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    “爹，朝廷那边会不会派人来问罪？”

    “肯定会。”萧鼎说，“但那又如何？北疆三州是咱们萧家的根基，朝廷想收回去，没那么容易。”

    “可是……”

    “可是什么？”

    萧云犹豫了一下，“爹，儿子觉得，咱们这么做，会不会太冒险了？如果朝廷真的派兵来……”

    “派兵来？”萧鼎笑了，“朝廷的兵在哪里？神机营在京畿，不到三万人。

    五军营、三千营加起来也不到五万，而且这些人几十年没打过仗了，拉出来和鞑子打，一个照面就得散。”

    他转过身，看着萧云。

    “儿子，你要记住一件事。

    在这个世界上，实力才是最大的道理。

    你有实力，别人就不敢动你。

    你没实力，就算你再忠心，别人也会把你吃掉。”

    萧云沉默了一会儿。

    “爹，今天那个和尚找到的地雪莲，真的能解毒吗？”

    “能。”萧鼎说，“军医看了，说那十七个人的毒已经排得差不多了，再休养几天就能下床。”

    “那个和尚是什么来头？我看他不简单。”

    萧鼎想了想，“陈桉的朋友，应该可靠，但你说得对，这个人不简单。

    一个和尚能认识乌头草的毒，还能在山沟里找到地雪莲，说明他对草原上的草药很熟悉。

    这种人，要么是在草原上生活了很多年，要么……本身就是草原上的人。”

    “爹的意思是，他可能是鞑子？”

    “不一定，但小心驶得万年船。让陈桉看好他。”

    “明白。”

    萧云转身要走，萧鼎又叫住了他。

    “儿子。”

    “爹？”

    萧鼎沉默了一会儿，忽然说：“你觉得陈桉这个人怎么样？”

    萧云愣了一下，“陈桉？他是个好将领，打仗勇敢，对兄弟们也好。”

    “还有呢？”

    “还有……”萧云想了想，“儿子觉得他最近有点不对劲，说不上来哪里不对劲，就是感觉他变了一个人似的。

    以前他话很多，现在虽然话也多，但做事的方式不太一样了。”

    萧鼎点了点头。

    “你也看出来了。”

    “爹也觉得他不对劲？”

    “不是不对劲。”萧鼎说，“他是担心咱们把他供出来，所以这段时间格外谨慎。”

    “爹，你说这些是怀疑他？”

    萧鼎摇了摇头，“不怀疑，一个人可以装很多东西，但装不了对兄弟的感情。

    他对二柱他们的关心是真的，那是装不出来的。”

    他顿了顿，又说：“我只是好奇，到底是什么让一个人一夜之间变了这么多。”

    父子俩沉默地站了很久。
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