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    消息传出，百姓将信将疑。但一些有见识的士大夫已看出此法价值，纷纷送子弟前往种痘。

    二月十二，春分将至。

    朱由检在文华殿批阅奏章时，徐光启兴冲冲求见。

    “皇上，大喜！”徐光启难得失态，“薄珏改进了蒸汽抽水机，将抽水装置改为连杆，连接两个飞轮，一机可同时驱动两套抽水设备，效率倍增！更妙的是，他提出，若将此机用于纺纱，或可造出‘蒸汽纺纱机’，一台可抵百名纺工！”

    朱由检霍然起身：“当真？”

    “薄珏已画出草图，请皇上御览。”

    朱由检接过图纸，上面画着一台复杂的机器，蒸汽机驱动飞轮，飞轮通过传动杆带动数十个纱锭旋转。虽然粗糙，但已具雏形。

    “立即研制。”朱由检声音有些发颤，“要钱给钱，要人给人。此物若成，江南纺织将翻天覆地！”

    他仿佛看到了那个画面：巨大的厂房里，蒸汽机轰鸣，千百个纱锭飞转，棉纱如流水般产出。传统的手工作坊将被淘汰，取而代之的是现代工厂。

    而这，只是开始。

    窗外的阳光正好，照在殿内金砖上，明晃晃的。

    朱由检走到窗前，望着远方。

    这个春天，新技术如雨后春笋般涌现。蒸汽抽水机、种痘法、蒸汽纺纱机……虽然都还稚嫩，但已播下种子。

    他知道，最艰难的阶段已经过去。接下来的路，依然坎坷，但至少有了方向。

    “王承恩。”

    “奴才在。”

    “传旨：朕要巡视西山工坊，看看那些机器，看看那些工匠。”

    “遵旨。”

    二月十五，朱由检再次来到西山。这一次，他没有惊动太多人，只带了徐光启、薄珏和几个侍卫。

    工坊里热火朝天。工匠们正在组装第三台蒸汽抽水机，叮当之声不绝于耳。匠童学堂里，几十个工匠子弟正在学算术，稚嫩的读书声清脆悦耳。

    朱由检站在蒸汽抽水机前，看着活塞往复运动，水流奔涌。

    薄珏在一旁讲解改进之处，徐光启补充着技术原理。

    但朱由检听不太进去。他只是看着那台机器，看着那些忙碌的工匠，看着学堂里的孩子。

    这一刻，他真切地感觉到，自己在改变历史。

    虽然缓慢，虽然艰难。

    但确实在改变。

    春风拂过西山，带来泥土和青草的气息。

    新的一年，真正开始了。

    　　


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