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    2312年10月2日，联邦军和A-LAWS已经在死兆炮附近集结了超过30艘宇宙战舰和数百架各类型号的MS。寻常的军队会因抽调如此之多的部队而疏于防范其他战场上的潜在风险，但这对于人类历史上规模空前的超级军队而言却完全不值一提。随着时间愈发接近停火截止日期，因苏伊尔王国方面的沉默而产生了不祥预感的人们纷纷以忧郁的目光仰望着头顶的天空，那里不久之后势必要有一场大战打响。

    “我几乎想不到他们要怎么发起攻击，长官。”白骑士MS中队的MS驾驶员艾米·津巴利斯特中尉却比许多战友都更乐观，他不认为叛乱武装还有什么胜算，“这两天的模拟作战结果都对我们有利……他们如果把部队集中起来，死兆炮随便换个射击方向就能把他们全部解决掉。要是敌人分散部队从多个方向进攻，那我们只要出动更多的部队分头迎击就能获胜。”

    “你忘记考虑了那些高达在局部地区的小规模战斗中拥有的巨大优势。”

    “但是我们这里也有你在，大尉。”黛博拉·加列纳上尉对麦克尼尔等人的驾驶技术和运气都很有信心，不久前权天使高达折戟沉沙就是最好的证据。虽然假天人组织的权天使高达三号机看上去有些棘手，世上又没人规定麦克尼尔必须要和敌人一对一地决斗。“所以，我和艾米都相信敌人很有可能先从战场下方下手，他们没有愚蠢到不施加干扰就直接正面进攻我军防线的程度。”

    “三座轨道电梯的安保措施都得到了加强，他们没机会的。”麦克尼尔当然清楚纯源组织和GLA都有办法绕过轨道电梯的安保检查（或是干脆不从轨道电梯前往太空），但他没必要多此一举地暗示战友们去考虑反联邦武装运动的其他转移方案。漂移进入人工重力区的一行人在走廊中停下了脚步，难得又一次和战友们从太空俯视地球的麦克尼尔于是顺手从舷窗指向了他们下方那颗蔚蓝色的行星。“整个世界都在关注着我们的行动，伙计们。处在轨道电梯里的那些公民们就是距离我们最近的观众，他们将会在战斗开始后见识到我们最真实的一面……而不是任何媒体或多或少点缀过的一面。”

    “大尉，那边的轨道电梯好像……突然变暗了。”顺着麦克尼尔所指方向看去的安德烈·斯米尔诺夫放大了旁边全息投影中的人革联轨道电梯，猛然间发现轨道电梯中高层的所有照明灯都熄灭了，“……是最近有停电检修吗？”

    “我可没听说过。”麦克尼尔心头一惊，他知道夹在AEU轨道电梯【非洲塔】和人革联轨道电梯【天柱】之间轨道环上的死兆炮若失去其中一座轨道电梯的物资输送就必须完全依赖另一座，这也是他不想看到的，“你们先留在这里待命，我去舰桥找李中校。”

    人革联轨道电梯从开始建设的那一刻起就总是莫名其妙地成为来路不明的雇佣兵袭击的目标，而且这些雇佣兵还往往使用从AEU购买的武器装备。即便是天人组织已经开始进行武装介入冲突任务的2307年和2308年，类似的袭击依旧时有发生。如果说AEU的旧国家派反联邦叛乱武装又要冒天下之大不韪地发起类似的袭击行动，联邦军和A-LAWS的指挥官们一点都不会感到震惊。然而，当他们同人革联轨道电梯的管理人员联系时，众人意外地得知导致轨道电梯中上层突然断电的并非袭击，而是一名维修人员的失误操作。

    据称，这名造成如此重大事故的维修人员已经连续数日没有得到充分的休息，这才导致了事故发生。正当联邦军和A-LAWS的太空部队官兵们松了一口气时，从UNION轨道电梯又传来了另一个坏消息——因布莱恩·麦克凯恩总统取缔300多个政治组织的禁令影响而被列为准太空移民的一伙武装人员出于对自身处境的担忧和恐慌，渗透进入轨道电梯内部并在轨道电梯太空站发起了突然袭击、劫持了一部分游客和管理人员。由于部署在事发地附近的全自动战斗机器人果断开火还击，数名劫匪已经在战斗中被击毙，余下的劫匪则退守控制中心负隅顽抗。

    事已至此，地球联邦高层就算明知道事有蹊跷也必须抽调一部分太空部队前去地球另一端支援UNION轨道电梯、防止最坏的情况发生。天知道这群自觉人生一片黯淡的家伙在绝望的驱使下能做出些什么事来。

    “我们已经临时征调了部署在非洲塔的准太空移民和工人，他们将和友军一同负责运送T型太阳炉的工作。”死兆炮指挥中心里的执勤士官连忙安慰脸色苍白的林特少校说，好消息是他们不必担心死兆炮在战斗开始后无法及时得到T型太阳炉补给，“……您还有什么要补充的命令吗？”

    “刚才我注意到有几架远端无人机的信号突然从屏幕上消失了。”林特少校可以对原人革联出身的军官保持偏见，但他仍然把谢尔盖·斯米尔诺夫上校开发的无人机群侦察战术视为现阶段最可靠的侦察对策之一，而且他还和麦克尼尔等人制定了在己方同样使用GN粒子装备时的灵活应变方案，“先检查接收无人机的情况，确认不是激光通讯出了问题。不，纯源组织没有GN粒子装备，这说不定是天人的诡计……一定是这么回事，他们要用GN粒子隐形力场掩护整支舰队前进，在那之前他们还得制造一个诱饵。”

    得知敌人已经近在眼前，死兆炮守军的情绪紧张到了极点。比起有形的敌人，无形的敌人带来的压迫感无疑更为强烈。在一片寂静之中，麦克尼尔主动提出由自己前去无人机失踪前的最后位置附近一探究竟，：地狱火天使高达装备的原始太阳炉又不必担心能量消耗。

    “直线距离差不多1000千米……快开始了，罗根。”预感到风暴将至的麦克尼尔与罗根确认了部署在轨道环上以及下方的守军部队情况，这些部队很有可能在战斗打响后被调往高层轨道抵挡敌军进攻，“轨道环附近就交给你了，盯紧所有来路不明的【友军】。”

    “需要我提前帮你解决几个麻烦吗，迈克？”罗根将GN粒子狙击步枪指向了空无一物的茫茫深空，“区区1000千米而已，没什么好犹豫的。”
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